Caparra penitenziale (art. 158 CO)

Definizione: La caparra penitenziale è una prestazione versata dal debitore al creditore al momento della conclusione del contratto, con l’accordo che chi versa l’importo possa recedere dal contratto perdendo la somma pagata, mentre chi la riceve possa recedere restituendo il doppio dell’importo, senza dover indicare alcun motivo. Qualora il contratto venga adempiuto, l’importo versato viene imputato alla prestazione dovuta. La caparra penitenziale attenua attenua il vincolo contrattuale . –> e facilita lo scioglimento di un contratto validamente concluso. In altre parole, la pattuizione di una caparra penitenziale consente a entrambe le parti di recedere liberamente dal contratto.

Forma: In linea di principio, per la pattuizione di una caparra penitenziale non sono previsti requisiti formali particolari. Tuttavia, qualora al contratto principale si applichino prescrizioni di forma legali (ad esempio, i contratti di compravendita immobiliare richiedono, per la loro validità, l’atto pubblico ai sensi dell’art. 216 cpv. 1 CO); tali prescrizioni valgono anche per l’accordo relativo alla caparra penitenziale.
Con la pattuizione della caparra penitenziale è normalmente esclusa la possibilità di richiedere un ulteriore risarcimento dei danni derivanti dal recesso contrattuale; è inoltre esclusa una riduzione dell’importo per analogia all’art. 163 cpv. 3 CO.

Differenza rispetto alla penale di recesso (Wandelpön)
Sia la caparra penitenziale sia la penale di recesso mirano ad agevolare un eventuale recesso dal contratto. Tuttavia, la caparra penitenziale viene versata già al momento della conclusione del contratto, mentre la penale di recesso è dovuta solo al momento dell’esercizio del recesso. Inoltre, a differenza della penale di recesso, la caparra penitenziale attribuisce il diritto di recesso a entrambe le parti.